技術の進歩は、人間のモノづくり方法も変えます。
過去とは全く異なる生産技術への移行は、産業革命とも呼ばれます。新しい生産技術は、人々の労働環境や生活様式を根本的に変えました。産業革命とは何だったのか、そして私たちは今、どこにいるのでしょうか？「第1次産業革命からインダストリー4.0まで」
第1次産業革命
第1次産業革命は、18世紀に蒸気力の利用と生産の機械化によって始まりました。以前は単純な紡績車で糸を生産していましたが、機械化されたバージョンでは、同じ時間で8倍の生産量を達成しました。 蒸気力はすでに知られていました。それを産業目的に利用したことが、人間の生産性を高めるための最大の飛躍となりました。人力で駆動する織機に代わり、蒸気エンジンを動力源として使用できるようになったのです。蒸気船や（約100年後の）蒸気機関車といった技術の発展は、人や物資がより短い時間で長距離を移動できるようになったため、さらなる大きな変化をもたらしました。
第2次産業革命
第2次産業革命は、19世紀に電気の発見と組立ライン生産によって始まった。 ヘンリー・フォード（1863-1947）は、シカゴの食肉処理場から大量生産のアイデアを得ました。そこでは、豚がコンベアベルトから吊り下げられ、各肉屋が解体作業の一部のみを担当していました。ヘンリー・フォードはこれらの原則を自動車生産に取り入れ、その過程で自動車生産を劇的に変革しました。以前は1つの作業工程で自動車全体を組み立てていましたが、今では車両がコンベアベルト上で段階的に生産されるようになり、生産速度が大幅に向上し、コストも削減されました。
第3次産業革命
第3次産業革命は、20世紀の70年代に、メモリプログラム可能なコントローラーやコンピュータを用いた部分的な自動化によって始まりました。 これらの技術の導入以来、私たちは人間の介在なしに生産プロセス全体を自動化できるようになりました。その代表的な例として、人間の介入なしにプログラムされた一連の動作を実行するロボットが挙げられます。
第4次産業革命
現在、私たちは第4次産業革命を推進しています。これは、産業への情報技術/ITの応用を特徴とし、「インダストリー4.0」としても知られています。これは第3次産業革命の発展を基盤としています。すでにコンピュータ技術を導入している生産システムは、ネットワーク接続によって拡張され、いわばインターネット上にデジタルツインを持つようになります。これにより、他の施設との通信や、自身に関する情報の出力が可能になります。これが生産自動化の次の段階です。 すべてのシステムのネットワーク化は、「サイバーフィジカル生産システム」、ひいてはスマートファクトリーへとつながります。そこでは、生産システム、コンポーネント、そして人がネットワークを介して通信し、生産はほぼ自律的に行われます。
これらの要素が組み合わさることで、インダストリー4.0は工場環境において驚くべき進歩をもたらす可能性を秘めています。 例としては、故障を予測して自律的にメンテナンスプロセスをトリガーする機械や、生産における予期せぬ変化に対応する自己組織化された物流などが挙げられます。
また、インダストリー4.0には人々の働き方を変える力もあります。インダストリー4.0は個人をよりスマートなネットワークに組み込み、より効率的な働き方を実現する可能性があります。 製造環境のデジタル化により、適切な情報を適切な人に適切なタイミングで届けるための、より柔軟な手法が可能になります。工場内や現場でのデジタルデバイスの利用拡大により、保守担当者は、機器のドキュメントやサービス履歴を、よりタイムリーに、かつ使用現場で入手できるようになります。保守担当者は、必要な技術情報を探し回ることに時間を浪費するのではなく、問題解決に専念したいと考えているのです。
