Technische vooruitgang verandert ook de manier waarop mensen dingen produceren.
De stap naar productietechnologie, die totaal anders was dan in het verleden, wordt ook wel de industriële revolutie genoemd. De nieuwe productietechnologieën veranderden de arbeidsomstandigheden en levensstijl van mensen fundamenteel. Wat waren de industriële revoluties en waar bevinden we ons nu? "Van de Eerste Industriële Revolutie tot Industrie 4.0"
Eerste industriële revolutie
De eerste industriële revolutie begon in de 18e eeuw door het gebruik van stoomkracht en de mechanisatie van de productie. Waar voorheen garen werd geproduceerd op eenvoudige spinnewielen, bereikte de gemechaniseerde versie in dezelfde tijd een acht keer zo groot volume. Stoomkracht was al bekend. Het gebruik ervan voor industriële doeleinden was de grootste doorbraak voor het verhogen van de menselijke productiviteit. In plaats van weefgetouwen die door spierkracht werden aangedreven, konden stoommachines worden gebruikt voor aandrijving. Ontwikkelingen zoals het stoomschip of (zo'n 100 jaar later) de stoomlocomotief brachten verdere enorme veranderingen teweeg, omdat mensen en goederen in minder uren grote afstanden konden afleggen.
2e industriële revolutie
De tweede industriële revolutie begon in de 19e eeuw door de ontdekking van elektriciteit en de lopende bandproductie. Henry Ford (1863-1947) ontleende het idee van massaproductie aan een slachthuis in Chicago: de varkens hingen aan lopende banden en elke slager voerde slechts een deel van de taak uit om het dier te slachten. Henry Ford paste deze principes toe op de autoproductie en veranderde deze daarmee ingrijpend. Waar voorheen één werkplek een complete auto in elkaar zette, werden de voertuigen nu in deelstappen op de lopende band geproduceerd – aanzienlijk sneller en tegen lagere kosten.
3e industriële revolutie
De derde industriële revolutie begon in de jaren ’70 van de 20e eeuw door gedeeltelijke automatisering met behulp van programmeerbare besturingen en computers. Sinds de introductie van deze technologieën zijn we nu in staat om een volledig productieproces te automatiseren – zonder menselijke hulp. Bekende voorbeelden hiervan zijn robots die geprogrammeerde reeksen uitvoeren zonder menselijke tussenkomst.
4e industriële revolutie
Momenteel maken we de vierde industriële revolutie door. Deze wordt gekenmerkt door de toepassing van informatie- en communicatietechnologieën in de industrie en staat ook bekend als "Industrie 4.0". Ze bouwt voort op de ontwikkelingen van de derde industriële revolutie. Productiesystemen die al over computertechnologie beschikken, worden uitgebreid met een netwerkverbinding en hebben als het ware een digitale tweeling op het internet. Deze maken communicatie met andere faciliteiten en de uitgifte van informatie over zichzelf mogelijk. Dit is de volgende stap in industriële automatisering. De koppeling van alle systemen leidt tot "cyber-fysieke productiesystemen" en daarmee tot slimme fabrieken, waarin productiesystemen, componenten en mensen via een netwerk communiceren en de productie vrijwel autonoom verloopt.
Wanneer deze factoren samenkomen, heeft Industrie 4.0 het potentieel om ongelooflijke vooruitgang te boeken in fabrieksomgevingen. Voorbeelden hiervan zijn machines die storingen kunnen voorspellen en zelfstandig onderhoudsprocessen in gang kunnen zetten, of zelforganiserende logistiek die reageert op onverwachte veranderingen in de productie.
En het heeft de kracht om de manier waarop mensen werken te veranderen. Industrie 4.0 kan individuen in slimmere netwerken betrekken, met het potentieel voor efficiënter werken. De digitalisering van de productieomgeving maakt flexibelere methoden mogelijk om de juiste informatie op het juiste moment bij de juiste persoon te krijgen. Door het toenemende gebruik van digitale apparaten in fabrieken en in het veld kunnen onderhoudsprofessionals op een tijdiger manier en op de plaats van gebruik worden voorzien van apparatuurdocumentatie en onderhoudsgeschiedenis. Onderhoudsprofessionals willen problemen oplossen, niet tijd verspillen met het zoeken naar de technische informatie die ze nodig hebben.
