Postęp techniczny zmienia również sposób, w jaki ludzie wytwarzają przedmioty.
Przejście do technologii produkcji, która całkowicie różniła się od dotychczasowej, nazywane jest również rewolucją przemysłową. Nowe technologie produkcji zasadniczo zmieniły warunki pracy i styl życia ludzi. Czym były rewolucje przemysłowe i gdzie obecnie się znajdujemy? „Od pierwszej rewolucji przemysłowej do Przemysłu 4.0”
Pierwsza rewolucja przemysłowa
Pierwsza rewolucja przemysłowa rozpoczęła się w XVIII wieku dzięki wykorzystaniu energii parowej i mechanizacji produkcji. Tam, gdzie wcześniej produkowano przędzę na prostych kołowrotkach, zmechanizowana wersja pozwalała osiągnąć ośmiokrotny wzrost wydajności w tym samym czasie. Siła pary była już znana. Wykorzystanie jej do celów przemysłowych stanowiło największy przełom w zwiększaniu wydajności pracy ludzkiej. Zamiast krosien napędzanych siłą mięśni, do napędu można było wykorzystać silniki parowe. Rozwój takich rozwiązań, jak statek parowy lub (około 100 lat później) lokomotywa parowa, spowodował dalsze ogromne zmiany, ponieważ ludzie i towary mogli przemieszczać się na duże odległości w krótszym czasie.
Druga rewolucja przemysłowa
Druga rewolucja przemysłowa rozpoczęła się w XIX wieku wraz z odkryciem elektryczności i wprowadzeniem produkcji taśmowej. Henry Ford (1863–1947) zaczerpnął ideę produkcji masowej z rzeźni w Chicago: świnie wisiały na taśmach przenośnikowych, a każdy rzeźnik wykonywał tylko część zadania związanego z ubojem zwierzęcia. Henry Ford przeniósł te zasady do produkcji samochodów i radykalnie ją zmienił. Podczas gdy wcześniej na jednym stanowisku montowano cały samochód, teraz pojazdy były produkowane w poszczególnych etapach na taśmie przenośnikowej – znacznie szybciej i po niższych kosztach.
Trzecia rewolucja przemysłowa
Trzecia rewolucja przemysłowa rozpoczęła się w latach 70. XX wieku dzięki częściowej automatyzacji z wykorzystaniem sterowników programowalnych i komputerów. Od czasu wprowadzenia tych technologii jesteśmy w stanie zautomatyzować cały proces produkcyjny – bez pomocy człowieka. Znanym przykładem są roboty, które wykonują zaprogramowane sekwencje bez interwencji człowieka.
Czwarta rewolucja przemysłowa
Obecnie wdrażamy czwartą rewolucję przemysłową. Charakteryzuje się ona zastosowaniem technologii informacyjnych i komunikacyjnych w przemyśle i znana jest również jako „Przemysł 4.0”. Opiera się ona na osiągnięciach trzeciej rewolucji przemysłowej. Systemy produkcyjne, które już wykorzystują technologię komputerową, są rozbudowywane o łączność sieciową i mają, że tak powiem, cyfrowego bliźniaka w Internecie. Umożliwia to komunikację z innymi zakładami oraz przekazywanie informacji o sobie. Jest to kolejny krok w automatyzacji produkcji. Połączenie wszystkich systemów w sieć prowadzi do powstania „cyber-fizycznych systemów produkcyjnych”, a tym samym inteligentnych fabryk, w których systemy produkcyjne, komponenty i ludzie komunikują się za pośrednictwem sieci, a produkcja jest niemal autonomiczna.
Gdy te czynniki się połączą, Przemysł 4.0 ma potencjał, by zapewnić niesamowity postęp w środowiskach fabrycznych. Przykłady obejmują maszyny, które potrafią przewidywać awarie i samodzielnie uruchamiać procesy konserwacyjne, lub samoorganizującą się logistykę, która reaguje na nieoczekiwane zmiany w produkcji.
Ma to również moc zmieniania sposobu, w jaki ludzie pracują. Przemysł 4.0 może włączyć osoby do inteligentniejszych sieci, co niesie ze sobą potencjał bardziej wydajnej pracy. Cyfryzacja środowiska produkcyjnego pozwala na bardziej elastyczne metody dostarczania właściwych informacji do właściwej osoby we właściwym czasie. Rosnące wykorzystanie urządzeń cyfrowych w fabrykach i w terenie oznacza, że specjaliści ds. konserwacji mogą uzyskać dokumentację sprzętu i historię serwisową w bardziej aktualny sposób i w miejscu użytkowania. Specjaliści ds. konserwacji chcą rozwiązywać problemy, a nie tracić czas na poszukiwanie potrzebnych informacji technicznych.
